ספר יצורים מיתולוגיים 3 - מעוצב - ערכים ם · מגדיר היצורים — סדר א״ב

2.26 נ · ◆ ניאן

חיה שיוצאת מן ההרים פעם בשנה ותוקפת כפרים. יש נגדה שלוש הגנות פשוטות שכולן עובדות, ולכן היא מסוכנת רק למי שלא ידע.

הניאן הוא יצור הררי גדול ואכזרי שמתקיים בעולם במשך יום אחד בלבד בכל שנה. מראהו משתנה מעט בין העדויות, אך בדרך כלל הוא מתואר כחיה כבדה בעלת גוף של טורף גדול, ראש רחב, לסתות חזקות וקרן בולטת. פרוותו גסה, פניו כמעט מסכתיים, ותנועתו מהירה בהרבה מכפי שממדיו מרמזים. כאשר הוא יורד מן ההרים הוא אינו מחפש טרף מסוים אלא תוקף כפרים, בעלי חיים, מחסנים וכל מה שנקרה בדרכו.

המאפיין המוזר ביותר שלו הוא עצם קיומו. הניאן אינו ישן במשך שאר השנה ואינו מסתתר במערה. מחוץ למועד הקבוע שלו הוא פשוט אינו קיים בעולם. מערות שבהן נראה נכנס מתגלות ריקות ביום הבא, מעקב אחר עקבותיו מסתיים ללא גוף ישן, וניסיונות לצאת להר מוקדם ולחסל אותו לפני בוא המועד נכשלו תמיד. רק כאשר מגיע היום המסוים בשנה הוא מופיע מחדש באזורים ההרריים שבהם הוא מוכר.

הדבר מעניק ליישובים הסמוכים יתרון עצום: הסכנה צפויה לחלוטין. כפר שחי לצד אזור שבו מופיע ניאן אינו צריך לחשוש ממנו שלוש מאות ימים בשנה, ואפילו לא יום לפני הופעתו. יש תאריך אחד שבו הדלתות נסגרות מוקדם, בעלי החיים מוכנסים למכלאות והתושבים מכינים את אמצעי ההגנה הישנים. למחרת אפשר לחזור לחיים רגילים כאילו המפלצת מעולם לא הייתה שם.

בלי הכנה, לעומת זאת, הניאן הוא אסון. הוא חזק מספיק לפרוץ גדרות ודלתות קלות, מסוגל להפיל אדם בנגיחה או בנשיכה ומעדיף מקומות שבהם מצויים מזון ובעלי חיים בכמות גדולה. מחסן תבואה, דיר או רחוב צפוף מושכים אותו יותר מבית בודד. הוא אינו יצור תבוני במיוחד ואינו מנהל מצור; הוא פשוט עובר ממקום למקום, שובר, טורף וממשיך הלאה.

אלא שלניאן יש שלוש חולשות פשוטות, ברורות ומוחלטות: הצבע האדום, אש ורעש חזק. כל אחת מן השלוש מספיקה כדי לגרום לו לסגת. אין צורך לפצוע אותו, להתגבר על אומצו או לשלב את כל האמצעים יחד. דגלים ובדים אדומים התלויים לעין, להבות בולטות או רעש עז מסוגלים להפוך הסתערות למנוסה כמעט מיד.

משום כך הכפרים המכירים אותו אינם מחכים לראות אם האגדות נכונות. ביום הופעתו נצבעים שערים או נתלים עליהם בדים אדומים, מדורות ולפידים מוצבים ברחובות, וכלי מתכת, תופים, פעמונים וצופרים מוכנים לשימוש. כאשר הניאן מתקרב, הכפר כולו הופך במכוון למקום שהוא אינו מסוגל לסבול. זר שאינו מכיר את הסיבה יכול לחשוב שנקלע לחגיגה; מבחינת המקומיים מדובר במערכת ביצורים יעילה יותר מחומה.

הידע הזה הוא ההבדל בין ניאן כמפלצת מחרידה לבין ניאן כמטרד שנתי. יישוב שנוסד לאחרונה, שיירה שעוברת באזור ביום הלא נכון או כפר שאיבד את המסורת המקומית עלולים לספוג התקפה קשה. לעומתם, כפר קטן ועני שהכין מראש כמה יריעות אדומות, מדורות ורעש יכול להבריח את אותו יצור מבלי שאיש ייפגע.

הניאן אינו "מתרגל" להגנות. גם לאחר מאות שנים של הופעות, אדום נשאר אדום, אש נשארת אש ורעש חזק ממשיך להפחיד אותו. הדבר חשוב במיוחד משום שמול מפלצות אחרות מנהגים עתיקים נעשים לעיתים טקסים חסרי משמעות לאחר שהיצור למד לעקוף אותם. במקרה של הניאן, המסורת עובדת בדיוק כפי שעבדה תמיד.

לא כל פרט חייב להגיב לשלושת האמצעים באותה צורה. אחד עשוי לעצור כבר למראה שורה של דגלים אדומים, אחר להירתע רק כשהמדורות נדלקות, ושלישי יסתובב בבהלה ברגע שמתחילים להכות בתופים. אולם התוצאה הסופית זהה: הוא עוזב את האזור ואינו חוזר אליו באותו יום אם ההגנה נשארת במקומה.

מכאן נוצרה גם בעיה הפוכה. לאחר דורות שבהם ההגנה מצליחה, אנשים צעירים מתחילים לפקפק בכך שהניאן היה אי פעם סכנה של ממש. "אם הוא בורח מכמה לפידים ורעש, עד כמה הוא יכול להיות מסוכן?" היא שאלה שחוזרת בכפרים רבים. התשובה מתקבלת רק כאשר שנה אחת איש אינו טורח להכין את ההגנות.

⚔️ הניאן בקרב

אם מגיעים איתו לקרב ישיר, פירוש הדבר שכמעט תמיד משהו השתבש. הניאן חזק, מהיר ואלים, ומשתמש במסה שלו כדי להסתער, להפיל ולקרוע. הוא אינו לוחם מתוחכם ואינו בוחר יעדים לפי חשיבות טקטית; הוא פוגע בדבר הקרוב ביותר, בעיקר אם הוא נע, צועק או מנסה לחסום את דרכו.

הוא מסוכן במיוחד ברחוב כפר צר, בין מכלאות או ליד מחסנים, משום שיש לו מספיק כוח לשבור מכשולים קלים ולגרום לבהלה בקרב בעלי חיים. מרדף אחריו אל מחוץ ליישוב אינו רעיון טוב: המטרה אינה להרוג אותו אלא לגרום לו לעזוב. אם מתרחק מן המקום בעקבות אחת מחולשותיו, אין שום יתרון ברדיפה.

כל אחת משלוש ההגנות יכולה לסיים את העימות מיד. לפיד שמונף מולו, יריעה אדומה שנפרשת במקום בולט או רעש חזק שנוצר במרחק קרוב גורמים לו לסגת. לכן הקרב האמיתי אינו מבחן של כוח אלא של הכנה ונגישות. האם יש אש זמינה? האם הבד האדום נמצא במקום שאפשר לפרוש אותו? האם מישהו יכול ליצור רעש לפני שהיצור מגיע?

הדבר הופך את הניאן למסוכן במיוחד במקומות שבהם ההגנות אינן זמינות. גשם כבד יכול להקשות על הצתת אש, מחסן נעול יכול להפריד בין התושבים לבין הבדים האדומים, וקבוצה מבודדת בהרים עלולה לגלות שאין לה שום כלי שמסוגל להפיק רעש חזק. גם אז אין צורך להביס אותו בכוח; צריך לאלתר אחד משלושת הדברים שהוא אינו מסוגל לסבול.

✨ יכולות מיוחדות

פעם בשנה. הניאן יוצא ממחבואו במועד אחד קבוע בכל שנה. בשאר השנה הוא אינו קיים כלל בעולם — אי אפשר למצוא, לצוד או לפגוע בו מראש.

אדום, אש ורעש. הניאן מפחד משלושה דברים: הצבע האדום, אש ורעש חזק. כל אחד מהם בפני עצמו מסוגל להבריח אותו לחלוטין ולסיים את המפגש ללא קרב. במשחק: אחד מן השלושה: הניאן עובר מבחן רצון ב־50-, ובכישלון הוא נמלט עד השנה הבאה. שניים או יותר: הוא נמלט בלי מבחן.

🗺️ תפוצה

ניאן מופיע רק באזורים הרריים הסמוכים ליישובים, משום שהופעתו השנתית קשורה כמעט תמיד לירידה מן ההרים אל כפרים ועמקים מיושבים. הוא אינו מאפיין רכסים ריקים לחלוטין; מקום שאין בו יישובים כמעט ואינו משאיר עדויות לקיומו.

דיווחים עליו מוכרים בעיקר באזורים ההרריים של גוטורו, הוונה וממלפה, וכן בחלקים החמים של תרבניה וגוסיה. בגוטורו קיימות מסורות של הופעת ניאן בכפרים הסמוכים להרי הדרך ולרכסים אחרים שבהם אזורי מרעה ויישוב מגיעים קרוב למדרונות ההר.