ספר יצורים מיתולוגיים 2 - מעוצב - ערכים (1) · מגדיר היצורים — סדר א״ב

2.42 פ · ✨ פולודניצה

גבירת הצהריים שמופיעה בשדות בשעה החמה ושואלת שאלות. היא מוגבלת לשעה אחת ביום, ולכן קל להימנע ממנה וקשה מאוד להיחלץ ממנה.

הפולודניצה היא רוח השדות של שעת הצהריים, דמות נשית המופיעה רק כאשר השמש עומדת גבוה והחום כבד ביותר. היא נראית בדרך כלל כאישה גבוהה ורזה, לבושה בבגד בהיר שנע ברוח גם כאשר האוויר עומד. שערה ארוך ובהיר מאוד, ולעיתים הוא כמעט לבן באור השמש. מרחוק אפשר לטעות ולחשוב שמדובר באישה העובדת בשדה או בנוסעת בודדת, עד שמבחינים שהיא עומדת באמצע החום בלי צל, מים או כל סימן לעייפות.

בניגוד לרוחות רבות, הפולודניצה אינה קיימת בכל שעות היממה. היא מופיעה רק במשך שעה אחת סביב שיאו של הצהריים, כאשר השמש גבוהה והצללים קצרים ביותר. לפני השעה הזאת אין דרך לזמן אותה, ואחריה היא פשוט איננה. אפילו מי שנמצא מולה ברגע שבו השעה מסתיימת עשוי לראות אותה מתעמעמת ונעלמת כאילו מעולם לא עמדה שם.

המגבלה הזאת הופכת אותה ליצור שקל מאוד להימנע ממנו למי שמכיר את מנהגיו. עובדי שדות באזורים שבהם היא מוכרת עוצרים את העבודה לפני הצהריים, אוכלים, שותים ונחים בצל עד שהשעה חולפת. נוסעים מעדיפים להישאר ליד הדרך או מתחת לעץ במקום לחצות שדה פתוח דווקא בזמן החם ביותר. משום כך פולודניצה פוגעת לעיתים קרובות יותר בזרים, בפועלים חדשים ובאנשים שממהרים מכדי להקשיב לאזהרות המקומיות.

כאשר היא מופיעה, היא אינה מסתערת ואינה תוקפת מיד. היא ניגשת אל האדם בשדה ושואלת שאלה. השאלה יכולה להיות חידה, בעיה הדורשת מחשבה, שאלה על מלאכה חקלאית, על דבר שהאדם ראה בדרכו או על פרט שנדמה חסר חשיבות. לפעמים התשובה נמצאת ממש מול עיניו; לפעמים גם אדם חכם מאוד מתקשה להבין למה היא מתכוונת.

אין טעם להתעלם ממנה. שתיקה נחשבת בעיניה בדיוק כמו תשובה שגויה. מי שניסה להסתובב וללכת, להעמיד פנים שאינו שומע או לענות במילים חסרות משמעות גילה שהשאלה עצמה אינה בקשה לשיחה אלא מבחן. מהרגע שבו בחרה באדם, עליו להשיב.

מי שעונה נכון משוחרר. הפולודניצה עשויה לחייך, להנהן או פשוט לסגת אל תוך האור ולהיעלם מן העין. אין פרס קבוע על תשובה מוצלחת, והיא אינה הופכת לידידה או מדריכה; עצם העובדה שהמפגש הסתיים היא בדרך כלל די והותר. במקומות מסוימים יש סיפורים על אנשים שענו תשובה חכמה במיוחד וזכו לשמוע ממנה שאלה נוספת שמאחוריה הסתתר מידע חשוב, אך אין זה דבר שאפשר לסמוך עליו.

תשובה שגויה, לעומת זאת, מביאה עונש מיידי. החום סביב הקורבן נעשה לפתע כבד בהרבה, הנשימה מתקצרת והראש מסתחרר. העור מתחמם, הראייה מיטשטשת והרגליים נעשות חלשות. בתוך רגעים האדם עלול להתמוטט כאילו עבד שעות תחת שמש קופחת ללא מים — גם אם עד לפני רגע היה בריא לחלוטין.

מכת השמש אינה פציעה רגילה שהפולודניצה גורמת במגע. היא כמעט אינה צריכה להתקרב. החום עצמו נעשה הנשק, ומי שנכשל בשאלתה סובל ממנו עד שיצליח להגיע לצל, להתקרר ולקבל טיפול. משום כך מפגש באמצע שדה רחב מסוכן הרבה יותר ממפגש ליד אסם, עץ או תעלת השקיה שבהם ניתן למצוא מחסה במהירות.

יש מלומדים הטוענים שהפולודניצה אינה באמת מענישה אנשים על טעות, אלא מגלמת את הסכנה שכבר קיימת בשעת הצהריים. לפי תפיסה זו, החידה היא מעין מבחן של צלילות דעת: מי שעייף, מיובש או מבולבל נכשל ביתר קלות, והכישלון רק חושף את מלוא עוצמתו של החום. אחרים משוכנעים שמדובר ברוח בעלת רצון ברור, הנהנית לעצור אנשים דווקא ברגע שבו הכי קשה לחשוב.

היא קשורה במיוחד לעבודה רצופה בזמן שבו צריך לנוח. קוצרים המתעקשים להמשיך בשדה בשעת הצהריים, פועלים הנשלחים לעבוד ללא הפסקה ואנשים המבזבזים את כוחם בשיא החום פוגשים אותה יותר מאחרים. מסיבה זו יש מקומות שבהם הפולודניצה אינה נתפסת רק כמפלצת, אלא גם כאכיפה אכזרית של כלל חקלאי פשוט: יש שעה ביום שבה השדה אינו שייך לעובדים.

העובדה שהיא מוגבלת בזמן משפיעה גם על התנהגותה. היא אינה ממהרת לרדוף אחרי מי שבורח מן השדה כאשר שעתה כמעט הסתיימה, ולעיתים נראה שהיא מודעת לחלוטין לכך שכל עיכוב פועל נגדה. מי שמצליח למשוך שיחה, לדרוש הבהרה, לענות בתשובה מורכבת או פשוט להחזיק מעמד עד שהשמש מתחילה לרדת עשוי להינצל בלי לפתור דבר.

עם זאת, ניסיון כזה מסוכן. הפולודניצה אינה חייבת להסכים להתפלפלות אינסופית. אם היא חושבת שמישהו מתחמק בכוונה, היא יכולה לראות בכך שתיקה ולגזור עליו את אותה מכת שמש. מי שמתכנן לשרוד באמצעות זמן צריך לדעת בדיוק כמה מן השעה כבר חלף.

⚔️ הפולודניצה בעימות

פולודניצה כמעט אינה נלחמת בקרב רגיל. המפגש איתה בנוי סביב מרחק, זמן ותשובה. היא מופיעה, עוצרת אדם או קבוצה ושואלת את שאלתה; מכאן והלאה הסכנה היא להיכשל לפני שהשעה מסתיימת.

תקיפה ישירה אינה תמיד רעיון מועיל. גם אם אפשר לפגוע בה, הדבר אינו מבטל בהכרח את השאלה שכבר נשאלה, והיא אינה זקוקה לקרב ממושך כדי להעניש תשובה שגויה. יתר על כן, עימות פיזי תחת שמש הצהריים רק מגדיל את הסיכון לעייפות, צמא וחום.

הדרך הטובה ביותר להתמודד איתה היא הכנה. לדעת מתי בדיוק מגיע הצהריים, להימנע משדות פתוחים בשעה הזאת, לשאת מים ולהכיר מראש מקומות צל הם אמצעים יעילים יותר מנשק. אם המפגש כבר החל, שמירה על קור רוח ומתן תשובה מחושבת חשובים יותר ממהירות היד.

בקבוצה יש גם יתרון וגם קושי. כמה אנשים יכולים לחשוב יחד, אך לא תמיד ברור אם הפולודניצה מרשה להם להתייעץ או מצפה לתשובה מן האדם שאליו פנתה. מי שמתחיל לצעוק תשובות אקראיות רק מגדיל את הסיכוי שמישהו יאמר דבר שגוי. במפגש איתה עדיף אדם אחד שמקשיב היטב על פני חמישה המדברים בבת אחת.

✨ יכולות מיוחדות

שעת הצהריים. הפולודניצה קיימת רק במשך שעה אחת סביב הזמן שבו השמש נמצאת גבוה ביותר. לפני השעה הזאת ואחריה אין היא מופיעה כלל, וגם עימות שכבר החל מסתיים כאשר זמנה חולף.

חידה. הפולודניצה שואלת שאלה קשה את מי שפגשה בתחומה. מי שטועה בתשובה או שותק נתקף מיד במכת שמש קשה. תשובה נכונה מסיימת בדרך כלל את המפגש ללא אלימות. במשחק: מכת שמש: 2D6 נזק, והנפגע נלחם ב־125- ומבחניו ב־20- עד שינוח שעה בצל.

גבירת השדה. הפולודניצה מופיעה בעיקר בשדות פתוחים, באזורי קציר ובמרחבים חקלאיים שבהם אדם חשוף לשמש. היא אינה נוהגת לעקוב אחרי אנשים אל תוך בית או מרתף, והתרחקות מן השדה לפני שעתה היא ההגנה הפשוטה ביותר נגדה.

השעון הוא חולשתה. אין צורך להביס אותה אם אפשר להחזיק מעמד עד סוף השעה. ככל ששעת הצהריים מתקרבת לסיומה, כל דקה נעשית חשובה יותר מן האפשרות לגרום לה נזק.

🗺️ תפוצה

פולודניצות קשורות לשדות מעובדים ולא לטבע פראי. הן מופיעות באזורים שבהם דגנים וגידולי שדה משתרעים למרחק גדול, במיוחד במקומות שבהם עונת הקציר חמה והשמש בצהריים עזה. שדה קטן ליד יער או גינה עירונית כמעט שאינם מתאימים לה; היא מעדיפה מרחבים פתוחים שבהם הצל רחוק.

הן מוכרות בחלקים החקלאיים והממוזגים של גוסיה ותרבניה, ובאזורים חמים יותר שבהם החקלאות מבוססת על שדות פתוחים. דיווחים קיימים גם במישורים המעובדים של הוונה ובחלקים מן הממלכות החמות יותר, כל עוד קיימים בהם קציר עונתי ושעת צהריים קשה במיוחד. באזורים קרים מאוד או מיוערים בצפיפות היא נדירה.