ספר יצורים מיתולוגיים 1 - מעוצב - ערכים משחקיים · מגדיר היצורים — סדר א״ב

2.45 ת

2.45.1 🌊 תנין הים

נחש ים קדמון מן השכבה שלפני הבריאה המסודרת. הוא מוצג תמיד כיריב של סדר העולם ולא כחיה, וקרב מולו הוא סיפור בפני עצמו.

תנין הים הוא נחש־ים קדמון, יצור שאינו משתלב בסדר הטבעי של העולם אלא נדמה כאילו נותר בו מתקופה עתיקה יותר, לפני שהים קיבל גבולות והיצורים קיבלו את צורתם המוכרת. שמו מטעה לעיתים נוסעים שאינם מכירים אותו: אין מדובר בתנין ענק החי במי מלח, אלא בגוף נחשי אדיר, ארוך ושרירי, מכוסה קשקשים כהים וגדולים. ראשו רחב, לסתותיו עמוקות ולאורך גבו מתרוממות לעיתים בליטות גרמיות הנראות מעל המים כרכס של סלעים שחורים.

קשה לקבוע את ממדיו המדויקים משום שמעטים רואים את כל גופו בבת אחת. בדרך כלל מופיע תחילה הראש, אחריו קטע ארוך של גב, ואז חלק נוסף מגופו עולה הרחק משם. מלחים שהצליחו לשרוד מפגש עמו מתארים לעיתים גוף שאורכו עולה על ספינת מלחמה כמה וכמה פעמים. גם כאשר חלקו הגדול שקוע, תנועתו מסוגלת להרים את פני הים סביבו ולגרום לכלי שיט להיטלטל כאילו נקלע לסערה מקומית.

אולם גודלו אינו הדבר שמבדיל אותו באמת ממפלצות ים אחרות. קראקן הוא טורף. אוגופוגו הוא בעל חיים נדיר. אפילו לוויתן, על כל גודלו, יכול לחלוף ליד ספינה בלי להתעניין בה. תנין הים שונה מהם משום שהתנהגותו נראית לעיתים כאילו עצם קיומם של גבולות, ספינות, נמלים וסדר ימי מעורר בו עוינות.

הוא אינו צד מתוך רעב בלבד. לעיתים הוא מופיע ליד שובר גלים, גשר ימי, נמל או נתיב שיט ומתחיל להרוס. הוא כורך את גופו סביב עמודים, סוחף מצופים, פוגע בספינות ומפרק כל דבר שמנסה להחזיק את הים במקום. חוקרים חלוקים בשאלה אם ניתן לייחס ליצור כזה רעיון מופשט כמו "שנאת סדר". ייתכן שהוא פשוט טריטוריאלי באופן קיצוני. אך יורדי ים רבים מציינים שתנין הים מתעלם לעיתים מדגים ומטרף קל כדי לתקוף דווקא את הדבר הבנוי ביותר שנמצא באזור.

מסיבה זו אגדות מתארות אותו לא כחיה גדולה אלא כיריבו של העולם המסודר. כאשר הוא עולה מן המעמקים, המאבק בו אינו דומה לציד מפלצת רגילה. כפר חוף עשוי להתפנות, צי שלם עשוי להישלח, וכוהנים וקוסמים מתחילים לחפש טקסים, שמות עתיקים וחפצים שנועדו להתמודד עם יצורים שכמעט אינם שייכים לעידן הנוכחי.

אין בכך כדי לומר שתנין הים הוא תבוני כמו דרקון. הוא אינו מנהל משא ומתן, אינו אוסף אוצרות ואינו בונה תוכניות ארוכות. תבונתו זרה וקשה למדידה. הוא יודע לזהות איום, לבחור מטרה ולשנות דרך, אך אין סימן שהוא מבין שפה או חברה. כאשר הוא משמיד ספינה, הדבר אינו נראה כנקמה או ככיבוש. הוא פשוט מסיר דבר שנמצא במקום שבו מבחינתו לא היה צריך להיות.

גם פחד אינו ממלא תפקיד בהתנהגותו. שאגות, אש, קסמי אימה ומראהו של יריב גדול ממנו אינם גורמים לו להסס. הוא אינו מודד סיכויים ואינו נסוג לאחר שנפצע. כאשר תנין הים נכנס לעימות הוא ממשיך עד שהמטרה נעלמה, הושמדה או שהיצור עצמו אינו מסוגל עוד לנוע. פציעות שמבריחות כמעט כל בעל חיים רק גורמות לו להמשיך באותה תנועה באדישות איומה.

אותה אדישות לכאב הופכת אותו למסוכן במיוחד מול ציים. ספינה יכולה לפגוע בו בחניתות, בקרסים ובקסם, אך כל עוד גופו ממשיך לפעול אין ציפייה שהוא יסוג בגלל הנזק. הוא אינו לומד לפחד מן האש לאחר שנכווה ואינו עוזב את האזור לאחר שאיבד חלק מן הקשקשים. מי שמחליט להילחם בו צריך להיות מוכן לעימות שנמשך עד הכרעה ממשית.

התקפתו המפחידה ביותר אינה הנשיכה אלא הכריכה. כאשר תנין הים מצליח להגיע לצד כלי שיט קטן הוא עוטף אותו בחלק מגופו. תחילה מתהדקים הקורות, לאחר מכן הסיפון מתעוות, ואז כל המבנה קורס פנימה. בספינה קטנה די בכריכה מלאה אחת כדי להפוך כלי שיט שלם לשברי עץ הצפים על פני המים.

במקרה כזה אין משמעות רבה לשריון של המלחים או לחוזקו של ההגה. תנין הים אינו תוקף את האנשים; הוא שובר את הדבר שעליו הם עומדים. נוסעים מנוסים מבינים שהסכנה האמיתית מתחילה ברגע שהגוף הארוך נעלם מתחת לספינה, משום שמשם הוא יכול לעלות משני הצדדים ולהיסגר סביב הגוף.

ספינות גדולות אינן נשברות מיד, אך גם הן אינן בטוחות. תנין הים יכול להפעיל שוב ושוב לחץ על אותו אזור, לעקור משוטים, לשבור תרנים או לנסות למשוך חלק מן הספינה מתחת למים. נגדו, ההבדל בין ספינה קטנה לגדולה אינו ההבדל בין מטרה חלשה למטרה חזקה, אלא בין דבר שנשבר בכריכה אחת לדבר שדורש ממנו קצת יותר זמן.

⚔️ תנין הים בקרב

עימות עם תנין הים הוא אירוע רחב יותר מקרב רגיל. כאשר הוא מופיע ליד ספינה אין די בהחלטה מי תוקף ראשון. צריך להחליט אם מנסים לברוח, לשמור מרחק, להוביל אותו למים רדודים, להגן על גוף הספינה או למצוא דרך להסיח אותו אל מטרה אחרת.

כל עוד הוא רחוק, היתרון נמצא אצל כלי השיט. חצים, חניתות וקסמים יכולים לפגוע בו, וניתן לנסות לשנות כיוון לפני שהוא מגיע לטווח כריכה. הבעיה היא שכל פגיעה שלא מסוגלת לעצור אותו אינה משנה את נחישותו. אין שלב שבו הוא "מאבד אומץ" ומחליט שהטרף קשה מדי.

כאשר הוא מגיע לצד הספינה, העימות משתנה. הוא אינו חייב להרים את ראשו אל הסיפון או לחשוף אותו ללוחמים. הוא יכול לשקוע, לעבור מתחת לגוף ולעלות בצד השני. ברגע ששני חלקי גופו מקיפים כלי שיט קטן, הכריכה הופכת את הקרב למרוץ נגד הזמן: להשתחרר לפני שהלחץ שובר את הקורות.

הדרך החכמה ביותר להתמודד איתו תלויה במקום. מים רדודים מגבילים חלק מן התנועה הנחשית שלו; מצוקים ושרטונים יכולים להקשות עליו להקיף ספינה; צי מפוזר פחות פגיע מאוסף כלי שיט צפופים שאפשר לעבור ביניהם. לעומת זאת, במים עמוקים ופתוחים כמעט כל היתרונות שייכים ליצור.

ניסיון להפחיד אותו הוא חסר טעם. ניסיון לגרום לו לסגת בכאב חסר טעם באותה מידה. כדי לעצור תנין ים צריך לשנות את המצב בפועל: לחסום תנועה, להרחיק ממנו את המטרה, לפצוע אותו באופן שמונע מאיבר לפעול, או להשמידו. בשל כך מי שיודע מראש שהוא עומד להתמודד עם אחד כזה מתכנן את הקרב כמו מבצע ימי, לא כמו ציד.

✨ יכולות מיוחדות

נחש קדמון. תנין הים חסין לפחד ולכאב ואינו נסוג לעולם בשל אימה, איום או פציעה. הוא ממשיך בעימות כל עוד הוא מסוגל לפעול או עד שהמטרה שכנגדה יצא נעלמה.

שבירת גוף. כאשר תנין הים מצליח לכרוך את גופו במלואו סביב ספינה קטנה, הכריכה אינה גורמת נזק רגיל ליעד אחד אלא שוברת את גוף הספינה במקום. כלי השיט מתבקע ומתמוטט תחת הלחץ. במשחק: ספינה באורך עד 15 מטרים: כריכה מלאה אורכת 2 סיבובים ושוברת אותה; גרימת 30 נזק בסיבוב הראשון מאלצת אותו להרפות.

גוף נחשי. אורכו מאפשר לו לתקוף כלי שיט מכיוון אחד בעוד חלק גדול מגופו נשאר מתחת למים. קשה לדעת היכן בדיוק יעלה בפעם הבאה, והוא מסוגל לעבור מתחת לספינה כדי להגיע לצדה השני. במשחק: בסיבוב שבו הוא מגיח ממקום לא צפוי: 100+ לסיכוי לפגוע.

אינו טורף רגיל. תנין הים אינו חייב לתקוף כדי לאכול. הוא עשוי להתמקד בספינה, בנמל או במבנה ימי גם כאשר טרף קל יותר נמצא בקרבת מקום, ולכן קשה להסיח אותו באמצעות מזון בלבד.

🗺️ תפוצה

אין ידיעות על אוכלוסיות מסודרות של תניני ים, ואין אפילו ודאות שמדובר במין המתרבה בדרך רגילה. מרבית העדויות מגיעות מן הימים העתיקים והעמוקים ביותר, מקומות שבהם המים יורדים לעומקים עצומים והמרחק מן היבשה גדול מספיק כדי שיצור כזה יישאר נסתר במשך דורות.

הדיווחים המרובים ביותר מגיעים מים סורגלוין, המכונה "קצה העולם", ומים הזעם. עדויות נדירות יותר קיימות מן המעמקים של ים הכסף והארגמן ומהאוקיינוס הדרומי. כמעט ואין דיווחים אמינים על תניני ים החיים דרך קבע סמוך לחופים מיושבים; כאשר אחד מהם מגיע לשם, עצם הופעתו נחשבת לאירוע חריג וחמור.

ראם דוהר, ויצור ענק נמלט מפניו במורד המדרון. ערך „ראם”, עמ׳ 193