ספר יצורים מיתולוגיים 2 - מעוצב - ערכים (1) · מגדיר היצורים — סדר א״ב

2.47 צ · 💀 ציד הפרא

תהלוכת רוחות, פרשים וכלבים שחוצה את שמי הלילה. אין בה כוונה כלפי איש והיא אינה עוצרת — הסכנה כולה בלעמוד בדרכה או להסתכל.

ציד הפרא אינו יצור יחיד אלא תהלוכה על־טבעית החוצה את שמי הלילה. היא מופיעה כרעש מרוחק של פרסות, קרנות ציד ונביחות כלבים, ולאחר מכן נראים בין העננים פרשים חיוורים, סוסים שחורים או אפורים ולהקות כלבי ציד שרצים באוויר כאילו היתה מתחת לרגליהם אדמה מוצקה. לעיתים נעות בתהלוכה גם דמויות שאינן אנושיות לחלוטין, צללים רכובים או רוחות עטויות גלימות, אך אין שני עדים המסכימים על מספר הציידים או על מראהו של מי שרוכב בראשם.

השם מטעה במידה מסוימת, משום שהציד אינו מחפש טרף שאפשר לזהות. אין כפר שהוא מתכוון לתקוף, אין אדם שאחריו הוא רודף ואין מטרה שניתן להציל באמצעות הריגת מנהיג התהלוכה. הוא פשוט עובר. במשך דקות ולעיתים שעות נשמעות הקרנות בשמים, הפרשים חוצים את הלילה בכיוון כלשהו, ואז הכול מתרחק ונעלם כפי שהופיע.

זו גם הסיבה שציד הפרא מסוכן כל כך למי שאינו מבין אותו. מפלצת רגילה יוצרת הבחנה ברורה בין מי שהיא תוקפת למי שאינו מעניינה. ציד הפרא אינו מבחין כלל. אדם שנמצא מחוץ למסלולו יכול לעמוד במרחק קטן יחסית ולהישאר ללא פגע; אדם שנמצא בדיוק במקום שבו התהלוכה עוברת עלול להידרס, להיזרק או פשוט להיעלם בתוכה מבלי שאף פרש הקדיש לו מחשבה.

גובה התהלוכה אינו קבוע. לפעמים היא עוברת גבוה בין העננים ואינה מסכנת דבר שעל הקרקע. בלילות אחרים היא יורדת מעל רכסים, נעה לאורך עמקים או חולפת בגובה צמרות העצים. במקרים הנדירים והמסוכנים ביותר נדמה שהיא "רוכבת" ממש על דרך, מדרון או שדה, אף שאין צורך בקרקע מתחת לפרסות. משום כך מקומיים ששומעים את הקרנות אינם מסתפקים בכך שהציד נראה רחוק; הם מנסים להבין לאן הוא נע.

הסימנים מופיעים בדרך כלל לפני שהתהלוכה עצמה נראית. כלבים מתחילים לנבוח ללא סיבה, סוסים נעשים חסרי מנוחה ומנסים להשתחרר, רוחות קצרות וחזקות עוברות בכיוון אחד ועופות לילה נעלמים. אחר כך נשמעת הקרן הראשונה. מי שמכיר את הסימנים מחפש מיד מחסה, לא נשק.

מקום טוב להסתתר בו הוא מקום שאינו נמצא בקו הפתוח של התנועה: מאחורי קיר אבן, מתחת לגשר, בתוך בית סגור, מתחת למצוק או בתוך תעלה עמוקה. עץ בודד או שיח אינם בהכרח מספיקים, משום שהתהלוכה אינה "נתקלת" בהם כמו קבוצת פרשים רגילה. העיקר הוא לצאת מן הדרך ולחדול מלהציג את עצמך אל השמים.

הכלל השני חשוב כמעט באותה מידה: לא להסתכל. קשה מאוד לקיים אותו, משום שאין כמעט אדם ששומע מאות פרסות באוויר ואינו רוצה לראות מה גורם להן. אלא שהמראה עצמו אינו בטוח. מי שמביט ישירות בציד הפרא עלול להיתפס ברגע של ריתוק על־טבעי שבו הוא פשוט אינו מסוגל להסיט את עיניו.

הריתוק אינו פיתוי במובן הרגיל. הציידים אינם קוראים לאדם, אינם מבטיחים לו דבר ואפילו אינם מבחינים בו. משהו בעצם המראה — מספר הרוכבים, תנועתם הבלתי אפשרית והתחושה שהם מגיעים ממקום שבו חוקי החיים והמוות אינם פועלים כרגיל — מושך את המבט ומחזיק אותו. אדם יכול לדעת היטב שעליו להסתתר ובכל זאת להישאר עומד בשדה ולבהות.

במקרים חמורים יותר הריתוק הופך לדחף ללכת בעקבות הציד. האדם עושה צעד מן המחסה, אחר כך עוד אחד, ולעיתים מתחיל לרוץ בכיוון שבו הפרשים נעים כאילו עליו להצטרף אליהם. אין צורך שהציד "יקבל" אותו; עצם ההתקרבות למסלולו היא שמסכנת אותו. מי שנכנס לקו התהלוכה יכול להיסחף עם הפרשים למרחק רב או לא לחזור כלל.

קיימים סיפורים על אנשים שנעלמו בלילה של ציד הפרא וחזרו ימים או שנים לאחר מכן כשהם משוכנעים שעברו רק דקות. אחרים חזרו ללא זיכרון ברור של מה שאירע, עם בוץ על המגפיים ממקומות שלא יכלו להגיע אליהם בזמן שהיה חסר. אין ודאות אם הציד נושא אותם למקום אחר, לעידן אחר או פשוט גורר אותם במהירות שאינה אפשרית בעולם הרגיל.

מי שנשכב ומכסה את פניו עובר לעיתים את האירוע כולו בלי לראות דבר. הוא שומע את הקרנות מתקרבות, אחר כך נביחות מעל ראשו, קול עצום של פרסות ולבסוף את הכול מתרחק. כאשר הוא פוקח עיניים, אין בהכרח עקבות. במקומות שבהם התהלוכה ירדה נמוך במיוחד אפשר למצוא עשב שטוח, ענפים שבורים או פס של כפור על הקרקע, אך לעיתים לא נשאר סימן כלל.

ציד הפרא אינו מגיב לקריאות תיגר. ירי חץ לעבר אחד הרוכבים אינו גורם לכל התהלוכה להסתובב ולתקוף, אך הוא גם כמעט חסר משמעות. הפרשים חולפים במהירות עצומה, וחלקם אינם גופניים במידה שמאפשרת בכלל לפגוע בהם. אדם שמבזבז זמן בניסיון להילחם בהם בדרך כלל רק נשאר גלוי במקום שבו היה צריך להסתתר.

אין גם טעם לנסות לעצור את הדרך באמצעות שער, שרשרת או מחסום. התהלוכה יכולה לחלוף מעליהם, דרכם או פשוט להמשיך כאילו לא היו קיימים. כל ניסיון "להגן על הדרך" מתוך מחשבה שמדובר בכוח פרשים רגיל מחמיץ את טבעה של התופעה.

⚔️ ציד הפרא בעימות

אין קרב רגיל מול ציד הפרא. לא קיימת מטרה אחת שאפשר להפיל, והצלחת העימות אינה נמדדת בכמה פרשים הובסו. כאשר הציד מתקרב, המשימה היא לזהות את מסלולו, להוציא ממנו את כולם ולמנוע מאנשים להסתכל.

אם אדם כבר נלכד במראה, יש להרחיק אותו מן הקו גם בכוח. אדם אחר יכול לסובב את פניו, לכסות את עיניו, להפיל אותו לקרקע או לגרור אותו מאחורי מחסה. אין טעם לנסות לשכנע אותו במשך זמן רב כאשר הקרנות מתקרבות; הריתוק עצמו הוא הבעיה.

מי שנמצא ממש במסלול צריך לזוז הצדה, לא לנסות לברוח קדימה. ציד הפרא מהיר מכל סוס רגיל, וכאשר הוא כבר קרוב אין כמעט סיכוי להקדים אותו. גם ריצה לאחור אינה מועילה אם התהלוכה מגיעה מאותו כיוון. התנועה הנכונה היא החוצה מן הנתיב, אל מקום נמוך או חסום.

אם אין זמן להגיע למחסה, שכיבה שטוחה והסתרת הפנים עדיפה לעיתים על עמידה. אין ודאות שהתהלוכה "דורכת" על אדם במובן הפיזי, אך כל מי שנשאר זקוף ומביט בה מגדיל מאוד את הסיכון. המטרה היא להפוך לחלק בלתי חשוב מן הנוף עד שתעבור.

העיקרון החשוב ביותר הוא שהציד אינו אויב שיש להביס. הוא אירוע שיש לשרוד. ברגע שהקרנות מתרחקות, הסכנה מסתיימת כמעט לחלוטין ואין צורך לרדוף אחריו או לברר לאן נסע.

✨ יכולות מיוחדות

אינו עוצר. ציד הפרא אינו מאט בגלל אדם, מבנה או מחסום ואינו מפנה את מסלולו כדי לתקוף. מי שנמצא בדרכו חייב לצאת ממנה; אי אפשר לשכנע את התהלוכה לעצור.

דרך הציד. כל מי שנמצא במסלול הישיר של התהלוכה כאשר היא חולפת מסתכן בהדיפה, רמיסה או בהיסחפות עם הרוכבים. הציד אינו עושה זאת בכוונה — הוא פשוט ממשיך לנוע. במשחק: מי שבמסלול עובר מבחן זריזות; בכישלון הוא מופל וסופג 3D6 נזק רמיסה.

אסור להביט. מי שמביט ישירות בתהלוכה עלול להילכד בריתוק על־טבעי ולהתקשות להסיט את עיניו או לחפש מחסה. במקרים חמורים הוא מתחיל להתקדם בעקבות הציד ועלול להיכנס למסלולו. במשחק: המביט עובר מבחן רצון ב־20-; בכישלון הוא מרותק 1D4 סיבובים, ובכישלון חמור (יותר מ־20 מהנדרש) הוא צועד לתוך המסלול.

אין מטרה אחת. ציד הפרא אינו יצור בודד ואין לו "גוף" שאפשר להכריע. פגיעה בפרש אחד, אם היא בכלל אפשרית, אינה עוצרת את התהלוכה ואינה משנה את מסלולה.

חולף ונעלם. אם איש אינו עומד בדרכו ואיש אינו נלכד במראה, ציד הפרא פשוט עובר. הוא אינו חוזר כדי להשלים התקפה ואינו רודף אחרי מי שהסתתר.

🗺️ תפוצה

לציד הפרא אין בית גידול קבוע. הוא מופיע בשמים ונע על פני מרחקים גדולים בתוך לילה אחד, ולכן דיווחים מגיעים מאזורים רחוקים מאוד זה מזה. הופעותיו שכיחות יותר בלילות קרים, סוערים או מעוננים ובמרחבים שבהם קו האופק פתוח דיו כדי לראות את התהלוכה מרחוק.

מסורות רבות עליו מגיעות מסרמלי, מגוסיה ומתרבניה, בעיקר מאזורים ממוזגים וקרים, רכסים, יערות פתוחים, עמקים ומישורים שבהם הקרנות יכולות להישמע למרחק רב. לעיתים אותו ציד מדווח במהלך לילה אחד בכמה מקומות המרוחקים מאוד זה מזה, ולכן אין ודאות אם הוא נע במהירות עצומה או שהמסלול שלו כלל אינו מציית למרחקים הרגילים.