ספר יצורים מיתולוגיים 2 - מעוצב - ערכים (1) · מגדיר היצורים — סדר א״ב

2.55 ר · 🐾 ראטאטוסק

סנאי שרץ בין הגובה למעמקים ומעביר עלבונות בין שני יצורים גדולים ממנו. הוא חסר ערך לחלוטין בקרב ושימושי מאוד כמקור מידע — ומסוכן בדיוק באותה מידה.

ראטאטוסק הוא סנאי קטן, מהיר להפליא ובעל תבונה חדה הרבה יותר מכפי שמראהו מרמז. במבט ראשון אין בו כמעט דבר מאיים: גוף קטן, פרווה בגוון חום־אדמדם, זנב גדול ועיניים ערניות. הוא אינו חזק, אינו מטיל לחשים הרסניים ואפילו נשיכה שלו כמעט חסרת משמעות. ובכל זאת, במקומות שבהם שמו מוכר מתייחסים אליו בזהירות ששמורה בדרך כלל ליצורים גדולים ממנו פי אלף.

הסיבה היא תפקידו. ראטאטוסק נע ללא הרף בין הצמרת הגבוהה ביותר לבין השורשים והמעמקים שמתחתיה. מעליו שוכנות ישויות שמבטן מגיע למרחקים עצומים; מתחתיו נמצאים יצורים קדומים החיים במקום שבו השורשים נעלמים באדמה. ראטאטוסק הוא החוט המחבר ביניהם. הוא שומע מה אומר מי שבגובה, יורד אל המעמקים ומספר זאת שם, ואז עולה בחזרה עם התשובה.

הוא עושה זאת במהירות שאינה מתיישבת עם גופו הקטן. גזע עצום שמטפס רגיל היה זקוק לשעות כדי לעבור הופך עבורו לדרך של דקות. הוא רץ לאורך קליפה אנכית, בין ענפים דקים, בתוך סדקי עץ ועל שורשים כמעט בלי להאט. אין לו צורך בשביל, בחבל או במעבר שהוכן עבור יצור בגודל אדם. מרגע שהחליט לברוח, ניסיון לתפוס אותו בתוך עץ עתיק הוא בדרך כלל חסר סיכוי.

ראטאטוסק מדבר היטב. קולו מהיר, לעיתים כמעט חנוק מרוב מילים, והוא מסוגל לעבור בתוך רגע מתיאור ענייני לרכילות, לעקיצה ולעלבון חריף. הוא זוכר שמות, אירועים ושיחות זמן רב מאוד, ובמיוחד דברים שאדם היה מעדיף שלא יגיעו לאוזניים אחרות. קשה לדעת אם הזיכרון שלו מושלם, משום שהוא כמעט לעולם אינו מוסר מידע בצורה נקייה לחלוטין.

זוהי תכונתו החשובה ביותר: ראטאטוסק אוהב להעביר מסרים, אבל אוהב עוד יותר לראות מה קורה בעקבותיהם. הוא אינו שליח נייטרלי. אם נאמר לו "אמור לו שלא אגיע", הוא עלול למסור "הוא אמר שאינך ראוי לכך שיטרח לבוא". אם נאמר "אינני מסכים", התשובה עשויה להגיע כ"הוא צחק מן הרעיון שלך". לעיתים התוכן הבסיסי נכון לחלוטין — ורק המילים שסביבו נבחרו כך שיכאיבו ככל האפשר.

הדבר נכון במיוחד לגבי שני היצורים הגדולים שביניהם הוא נע באופן קבוע. האחד שוכן בגובה, האחר במעמקים, ושניהם חזקים ממנו במידה שאין להשוותה. ראטאטוסק אינו מסוגל לפגוע באף אחד מהם בגופו, ולכן הוא עושה זאת במילים. הוא נושא עלבון מטה, ממתין לתגובה, מוסיף לה קצה חד יותר ומחזיר אותה מעלה. איבה שהייתה יכולה לדעוך נשמרת כך במשך שנים.

במעמקים הוא עשוי להגיע גם אל המקומות שבהם נידהוג מכרסם בשורשים. העובדה שיצור קטן כל כך יכול להתקרב אל אזורים שאנשים מתקשים להגיע אליהם הופכת אותו למקור מידע יוצא דופן. הוא עשוי לדעת באיזה מעבר נמצא הדרקון, איזה שורש נפגע, מתי הכרסום הפסיק, מה זז מתחת לאדמה או איזו דרך עדיין פתוחה. הבעיה היא שכל תשובה ממנו מגיעה עטופה בדעה, שמועה, הגזמה או ניסיון לגרום למישהו לעשות דבר מעניין.

גם מן הגובה הוא מביא מידע שאחרים אינם יכולים להשיג. הוא יכול לדעת מה נראה מעבר לרכס, מי הגיע לעץ, אילו עופות גדולים עברו מעל היער ומה נאמר במקום שאדם אינו מסוגל לטפס אליו. מטיילים שמצליחים לגרום לו לדבר יכולים לעיתים ללמוד בתוך דקות דבר שהיה דורש ימים של סיור.

לכן ראטאטוסק הוא אחד היצורים הנדירים שערכם בשיחה גדול לאין שיעור מערכם בקרב. אם צריך לדעת מה קורה במעמקים, הוא עשוי להיות האדם — או הסנאי — היחיד שכבר היה שם וחזר. אם צריך להעביר הודעה לישות שאיש אינו מעז להתקרב אליה, ייתכן שהוא יסכים לעשות זאת. אלא שהשאלה אינה רק אם ההודעה תגיע, אלא באיזו צורה היא תגיע.

הדרך הטובה ביותר לדבר איתו היא לשאול שאלות שאפשר לאמת. "ראית שלושה אנשים יורדים במעבר הזה?" יעילה הרבה יותר מ"מה הם תכננו?". תשובה על עובדה פשוטה משאירה לו פחות מקום לעצב את הסיפור. אנשים מנוסים גם חוזרים על אותה שאלה בכמה ניסוחים ומקשיבים למה שנשאר קבוע בין הגרסאות.

אין צורך להניח שהוא משקר תמיד. להפך, אילו היה שקרן מוחלט, איש לא היה מקשיב לו והוא היה מאבד את מקור שעשועו העיקרי. כוחו נובע מכך שחלק גדול מדבריו נכון. הוא יודע בדיוק כמה אמת צריך להשאיר בתוך סיפור כדי שהחלק המזיק יעבור איתה.

גם סודות מסוכנים לידו. ראטאטוסק אינו בהכרח מבין מדוע מידע מסוים חייב להישמר, וגם כאשר הוא מבין הדבר רק מגדיל את ערכו בעיניו. בקשה מפורשת "אל תספר זאת לאיש" עלולה להפוך פרט שולי לדבר הראשון שירצה לספר למישהו מעניין. מי שמדבר בנוכחותו צריך להניח שכל משפט עשוי להגיע בסופו של דבר למעלה, למטה או לשני הכיוונים.

⚔️ ראטאטוסק בעימות

אין כמעט קרב מול ראטאטוסק. הוא קטן מדי, חלש מדי ומהיר מדי מכדי שעימות רגיל יהיה הגיוני. אם מישהו מניף לעברו נשק, הוא בורח במעלה הגזע, אל תוך חור בקליפה או לאורך ענף שאדם אינו יכול לעבור עליו. מבחינתו, קרב הוא פשוט סימן שהשיחה הסתיימה.

אם בכל זאת נלכד במקום סגור, אין לו כוח משמעותי להגן על עצמו. הוא עשוי לנשוך או לשרוט מתוך בהלה, אך אדם בוגר יכול להשתלט עליו בקלות אם הצליח להגיע אליו. הקושי הוא כמעט תמיד להגיע למצב הזה מלכתחילה. ראטאטוסק מכיר היטב כל סדק, ענף ושורש בסביבתו ולעולם אינו נשאר במרחק יד אם הוא חושד שמישהו מתכוון לתפוס אותו.

הרבה יותר יעיל לפתות אותו בשיחה. חדשות, רכילות, עלבון מוצלח או מידע שהוא עדיין אינו יודע יכולים להיות בעלי ערך רב עבורו. לעיתים אפשר "לשלם" לו בסיפור במקום בכסף. מי שנותן לו מידע מעניין במיוחד עשוי לקבל בתמורה ידיעה מדויקת מאוד — אם כי אין שום ערובה לכך שהמידע שנמסר לו לא יתחיל מסע משלו מיד לאחר מכן.

גם כאשר הוא משתף פעולה, אין לסמוך עליו כעל שליח מדויק. אם חשוב שכל מילה תגיע בדיוק כפי שנאמרה, עדיף למסור לו הודעה כתובה וסגורה, ואם אפשר לוודא שאין לו סיבה או יכולת לשנות אותה. אפילו אז הוא עשוי לצרף בעל־פה הערה משלו.

✨ יכולות מיוחדות

רץ בין הקצוות. ראטאטוסק נע במהירות עצומה לאורך גזעים, ענפים ושורשים, מן הצמרת אל המעמקים ובחזרה. בשטח כזה כמעט בלתי אפשרי לרדוף אחריו או לחסום את כל נתיבי הבריחה שלו. במשחק: על עצים ושורשים: מהירות פי שלושה מזו של אדם; התקפות לטווח רחוק נגדו ב־100-.

שומע למעלה ולמטה. הוא מחזיק מידע ממקומות שרוב היצורים אינם מסוגלים להגיע אליהם. שאלות על מה שמתרחש בצמרת, בשורשים ובמעמקים הופכות אותו למקור מודיעין נדיר מאוד.

מעביר עלבונות. ראטאטוסק כמעט לעולם אינו מוסר מסר בלי לשנות את הטון שלו. הוא מוסיף עקיצות, מדגיש דברים מעליבים ומשמיט ניסוחים מרככים, במיוחד אם הדבר צפוי ליצור תגובה מעניינת.

אמת מסוכנת. רוב דבריו מכילים מידע אמיתי, אך קשה לדעת איזה חלק הוא עובדה ואיזה חלק הוא פרשנות, הגזמה או תוספת מכוונת. ככל שהמידע חשוב יותר, כך מסוכן יותר לפעול על פיו בלי אימות. במשחק: לכל מידע ממנו מטילים 1D6: בתוצאה 1–2 פרט אחד בו מעוות.

חסר ערך בקרב. כוחו הפיזי זניח והוא אינו יריב של ממש. אם נתפס אין בו כמעט סכנה; הקושי הוא לתפוס אותו, והנזק שהוא גורם נעשה בדרך כלל במילים זמן רב לפני שנשלפת חרב.

🗺️ תפוצה

לראטאטוסק אין תפוצה רגילה. ככל הידוע מדובר ביצור יחיד, הקשור לעצים קדומים ועצומים שמערכת השורשים שלהם חודרת עמוק הרבה מעבר למה שנראה על פני הקרקע. הוא אינו חי ביער כמו סנאי רגיל ואינו מחפש אגוזים בין עצים צעירים; סביבתו הטבעית היא אותו ציר אנכי יוצא דופן המחבר בין גובה שאין לאדם גישה אליו לבין מעמקים שרוב האנשים אינם שבים מהם.

עדויות עליו נדירות ומגיעות בעיקר מאזורים שבהם קיימים יערות עתיקים מאוד בגוסיה ובתרבניה, ולעיתים גם מדרום ומרכז סרמלי. עם זאת, קשה לדעת אם העדים אכן ראו אותו במקומות שונים או שפגשו אותו לאורך חלקים שונים של מערכת עתיקה אחת שקשריה אינם נראים מעל פני האדמה.