ספר יצורים מיתולוגיים 2 - מעוצב - ערכים (1) · מגדיר היצורים — סדר א״ב

2.31 י

2.31.1 🌊 יורמונגנדר

נחש כה ארוך שהוא מקיף את העולם ונושך את זנבו. אף מפגש איתו אינו מפגש עם כולו, וזה מה שהופך אותו לרקע ולא ליריב.

יורמונגנדר הוא נחש העולם, יצור שממדיו גדולים מכדי שאפשר יהיה לתפוס אותו כחיה רגילה. גופו משתרע לאורך מרחקים עצומים, מקיף את העולם וננעל על עצמו כאשר פיו אוחז בזנבו. איש אינו רואה את יורמונגנדר כולו, ואף תיאור של "גודלו" מאבד משמעות כאשר מדובר ביצור שחלק אחד מגופו יכול להימצא מעבר לים בעוד חלק אחר קבור בעומקים שאיש לא הגיע אליהם. גם המפגש הישיר ביותר איתו הוא תמיד מפגש עם קטע בלבד.

כאשר חלק מגופו עולה מן המים, קל בתחילה לטעות בו בתופעת טבע. רכס כהה מופיע מעל הגלים, ארוך מכדי לראות את קצותיו, ולעיתים נשאר כמעט ללא תנועה במשך שעות. הקשקשים שעל גבו גדולים כל כך שסלעים, משקעי מלח, אצות וצמחי ים יכולים להצטבר ביניהם, ובמקומות מסוימים עופות נוחתים עליו כאילו היה שרטון. רק כאשר אותו "רכס" מתחיל לנוע מבינים הצופים שהים עצמו לא התרומם — משהו מתחתיו שינה תנוחה.

ראשו של יורמונגנדר כמעט לעולם אינו נראה. רוב האנשים שפגשו בו נתקלו בחלק מן הגב, בצלע עצומה, בזנב או בלולאה של גוף שנעה בתוך הים. משום כך אין משמעות רבה לרעיון של התגנבות מאחוריו, הקפתו או חיפוש אחר "הצד החלש" שלו. הקטע הנראה יכול להימשך הרחק מעבר לאופק, ושאר היצור כלל אינו נמצא בזירת האירוע.

יורמונגנדר גם אינו טורף במובן הרגיל. ספינות, אנשים ואף יצורי ים גדולים קטנים מכדי שיהיו עבורו מזון משמעותי. אסונות מתרחשים בדרך כלל משום שהוא זז, מתפתל, עולה לפני המים או שוקע מחדש. ספינה יכולה להימחץ בין שתי לולאות של גוף מבלי שיורמונגנדר הבחין בה כלל, וגל שנוצר מתנועה אחת שלו יכול להיות מסוכן יותר מכל התקפה מכוונת.

הסכנה המיידית ביותר בקרבתו היא נשימתו. האוויר סביב קטע פעיל של יורמונגנדר נעשה רעיל, חריף וכבד. בהתחלה מופיעים צריבה בעיניים, טעם מתכתי בפה ותחושת לחץ בחזה; אחר כך מגיעים שיעול, חולשה, סחרחורת וקושי לנשום. מי שנשאר באזור זמן רב מדי יכול למות מבלי שהנחש נגע בו אפילו פעם אחת.

הרעל אינו מגיע רק מנשיפה מכוונת. עצם נשימתו של היצור מזהמת את האוויר שסביבו, ובמקום סגור או ביום ללא רוח הסכנה גדלה במהירות. על סיפון ספינה שנמצאת קרוב מדי לגופו, אנשי הצוות עלולים להתחיל להתמוטט בזה אחר זה בעוד הקברניט עדיין מנסה להבין אם הנחש בכלל מודע לנוכחותם. רוח חזקה יכולה לפזר חלק מן האדים, אבל אינה הופכת שהייה ממושכת לבטוחה.

גם המים סביבו נפגעים. דגים מתים צפים לעיתים בקרבת המקום שבו עלה, עופות ים נמנעים מאזור שלם ומים שנאספו סמוך לגופו עלולים להיות בלתי ראויים לשתייה. הסימנים האלה מאפשרים לפעמים לזהות את נוכחותו לפני שרואים את הגוף עצמו. ים שקט מדי, ריח חריף ומעגלים של דגים מתים הם סיבה טובה לשנות נתיב עוד לפני שמופיע הקשקש הראשון.

יורמונגנדר אינו בהכרח עוין לכל מה שחי. למעשה, ברוב המפגשים קשה אפילו לדעת אם הוא הבחין באנשים הסמוכים אליו. זה אינו הופך אותו לפחות מסוכן. סלע נופל אינו שונא את מי שנמצא מתחתיו, וסערה אינה מבקשת להרוג; כך גם נחש העולם יכול להשמיד ספינה שלמה כתוצאה מתנועה מקרית.

יש מעט מאוד סיבות הגיוניות להתקרב אליו. לעיתים מלומדים מבקשים להשיג קשקש שנשר, קוסמים מחפשים טיפה מרעלו, ושליטים מוכנים לשלם סכומים עצומים עבור הוכחה לכך שאחד מקטעי גופו עלה במקום מסוים. מסעות כאלה מסוכנים דווקא משום שהמטרה אינה להביס אותו אלא להישאר לידו מספיק זמן כדי לקחת דבר קטן ולברוח לפני שהסביבה עצמה נעשית קטלנית.

קיימים גם מקרים שבהם יורמונגנדר פשוט חוסם דרך. קטע מגופו יכול להתרומם לרוחב מפרץ, להשתרע בין איים או להופיע במקום שבו צי שלם צריך לעבור. במקרה כזה אין "קרב בוס" שממתין לפתרון. צריך להחליט אם להמתין שיזוז, להקיף את האזור, לעבור מעליו, מתחתיו או להסתכן בקרבה לרעל — וכל האפשרויות תלויות בסביבה יותר מאשר בכוח נשק.

⚔️ יורמונגנדר בעימות

עימות עם יורמונגנדר אינו קרב רגיל, משום שאין בזירה גוף שלם שאפשר להכריע. חרבות, חצים ולחשים יכולים לפגוע בקטע שנמצא במקום, אך אין סיבה להניח שנזק מקומי כזה משמעותי ליצור שמקיף את העולם. אפילו פצע גדול במונחים אנושיים עשוי להיות עבורו לא יותר משריטה.

המטרה המעשית היא בדרך כלל הישרדות או השלמת משימה קצרה. ייתכן שצריך לחלץ ספינה שנלכדה ליד גופו, לעבור אזור לפני שענני הרעל מתפשטים, להשיג קשקש שנשר או להגיע לנקודה מסוימת על החוף לפני שהתנועה שלו יוצרת גל נוסף. כל סיבוב שמבלים בקרבתו הוא מחיר, משום שהרעל ממשיך לפעול גם כאשר יורמונגנדר עצמו אינו עושה דבר.

התנועה שלו היא אירוע בפני עצמו. כאשר קטע הגוף מתכווץ או מתגלגל, הקרקע יכולה לרעוד, מים נזרקים לגובה ומבנים סמוכים עלולים להיפגע. מי שעומד על גופו צריך לחשוב עליו פחות כעל "מפלצת" ויותר כעל קרקע שמתחילה לפתע לנוע. נקודת אחיזה שנראתה בטוחה יכולה להפוך ברגע למדרון של קשקשים חלקלקים.

גם ניסיון להקיף אותו כמעט חסר משמעות. אין "מאחור" ברור ואין ודאות היכן מתחיל או נגמר הקטע הנמצא באזור. אם חלק מגופו חוצה נתיב, הפתרון אינו לעבור סביב הזנב — ייתכן שהמשך הגוף נמצא עשרות קילומטרים הלאה. לכן כל מפגש איתו הוא קודם כול בעיית שטח, זמן וכיוון.

אם יורמונגנדר בכל זאת מפנה את ראשו אל משהו ומגיב במכוון, העימות הופך לאירוע בקנה מידה אחר לחלוטין. אין טעם להישאר ולנסות להחליף עמו מכות. אפילו מי שמסוגל לשרוד את נשימתו צריך להתמודד עם לסתות וגוף שממדיהם גדולים מכדי שקרב רגיל יהיה מושג מועיל. במצב כזה המטרה היחידה היא להתרחק מספיק מהר כדי לחזור להיות בלתי חשוב בעיניו.

✨ יכולות מיוחדות

הבל רעל. האוויר סביב יורמונגנדר רעיל מעצם נשימתו. שהייה קצרה גורמת לצריבה, חולשה וקשיי נשימה; קרבה ממושכת עלולה להמית גם בלי שהיצור ביצע התקפה אחת. ככל שמתקרבים לראשו או נשארים באזור זמן רב יותר, כך הסכנה גדלה. במשחק: בטווח 30 מטרים מראשו: מבחן התנגדות לרעלים בכל סיבוב, ובכישלון 1D6 נזק. בטווח 10 מטרים: המבחן ב־20- והנזק 2D6.

אינו שלם בשדה. לעולם אין בזירת המפגש את כל יורמונגנדר. רק קטע מגופו נמצא במקום כלשהו, ולעיתים גם אותו קטע ממשיך הרחק מעבר לשדה הראייה. אי אפשר להקיף אותו, לאגף את גופו כולו או להתייחס אליו כמטרה אחת שניתן להכריע בנזק מצטבר. במשחק: אי אפשר להכריע אותו בקרב; כל 50 נזק לקטע גופו גורמים לקטע לסגת בתוך 1D4 סיבובים.

תנועה בקנה מידה של אסון. כל שינוי תנוחה של יורמונגנדר יכול ליצור גלים, רעידות וזעזועים סביבתיים. הוא אינו חייב לתקוף במכוון כדי להיות מסוכן. במשחק: בכל תזוזה שלו: כלי שיט בטווח 100 מטרים עוברים מבחן ניווט או מתהפכים; על היבשה — מבחן זריזות או נפילה.

גדול מכדי להתעניין. ברוב המפגשים יורמונגנדר אינו מחפש בני אדם ואינו רודף אחריהם. הסכנה נובעת מקרבה אליו, לא בהכרח מכוונה מצדו.

🗺️ תפוצה

ליורמונגנדר אין תפוצה במובן הרגיל, משום שגופו עצמו מקיף את העולם. רובו שוכן במעמקים שאין אליהם גישה, ולכן במשך שנים שלמות הוא יכול להישאר בלתי נראה לחלוטין. לעיתים רק חלק קטן ממנו עולה לפני המים, ואז נוצרים דיווחים על "אי" חדש, רכס שנע בלילה או קו שחור ארוך שאי אפשר לראות את סופו.

הדיווחים המפחידים ביותר מגיעים מן הימים העמוקים והמרוחקים, ובהם ים סורגלוין וים הזעם, וכן מחלקים עמוקים של ים הכסף והארגמן ומהאוקיינוסים הדרומיים. אין פירוש הדבר ששאר העולם בטוח ממנו; פשוט שם עומק המים מאפשר לחלקים גדולים יותר של גופו לנוע בלי להיחשף.