אטלס העולם המעוצב · טורפים ומפלצות פרא

2.5 🦂 המנתיקורן

המנתיקורן הוא אחת מחיות־המפלצת האימתניות ביותר בעולם, יצור שנראה כאילו נלקח מסיוט קדום או מניסוי קסום שיצא מכלל שליטה. די במראהו כדי לעורר פחד גם בלוחמים מנוסים. גופו הוא גופו של אריה ענק וחסון, שאורכו עולה על שלושה וחצי מטרים ומשקלו עשוי להגיע ל־350 קילוגרם. שריריו בולטים מתחת לפרוותו הקצרה, וכל תנועה שלו משדרת כוח פראי וקטלני.

משני צידי גבו צומחות שתי כנפי עיט עצומות, שאורכן מגיע לכארבעה מטרים כל אחת. הכנפיים מעניקות לו יכולת תעופה מרשימה ומאפשרות לו לרחף שעות ארוכות מעל אזורי הציד שלו. אולם המאפיין המפחיד ביותר של המנתיקורן הוא זנבו. במקום זנב אריה רגיל, מתנשא מאחוריו זנב עקרב עצום, גמיש וחזק, שבקצהו עוקץ סגול־שחור מלא ארס קטלני.

המנתיקורן הוא אחד היצורים האגרסיביים ביותר הידועים בעולם. הוא מבלה חלק גדול מיומו במעוף איטי מעל גבעות, רכסים נמוכים, ערבות פתוחות ושטחים פראיים, כשהוא מחפש תנועה על הקרקע. ראייתו החדה מאפשרת לו לאתר טרף ממרחק רב, ולאחר מכן הוא צולל לעברו במהירות מפתיעה ביחס לגודלו.

בניגוד לטורפים רבים אחרים, המנתיקורן איננו בררן במזונו. כל יצור חי עשוי לשמש לו כטרף, החל בחיות בר קטנות וכלה ביצורים תבוניים. כל עוד מדובר בבשר טרי, אין לו העדפות מיוחדות. תכונה זו הופכת אותו לאיום על כל מי שנכנס לטריטוריה שלו.

למרות שאין לו תפיסת עולם רעה, המנתיקורן ידוע באכזריותו הרבה. לעיתים הוא יתקוף גם כאשר איננו רעב כלל. נדמה כי עצם המרדף, ההרג והשליטה בטרף מעניקים לו סיפוק. מסיבה זו הוא נחשב למסוכן הרבה יותר מטורפים רגילים, הפועלים מתוך צורך הישרדותי בלבד.

אגדה נפוצה מספרת כי המנתיקורן נוצר בטעות בידי קוסם טבע רב־עוצמה בשם הולסט. אותו קוסם ניסה ליצור יצור מופלא שישלב את עוצמתו של האריה עם יכולת התעופה של העיט. במהלך הטקס הקסום התגנב אל תוך מעגל הכישוף עקרב גדול, וכאשר הושלמה ההטלה נוצר יצור חדש לחלוטין — המנתיקורן. בין אם הסיפור נכון ובין אם לא, קשה להסתכל על היצור ולחשוב שהוא תוצאה של התפתחות טבעית.

⚔️ ערכי קרב — מנתיקורן

☠️ רעל העוקץ

אחת הסכנות הגדולות ביותר הנשקפות מן המנתיקורן היא הארס שבקצה זנבו.

כאשר העוקץ מצליח לגרום לפחות נקודת כח־סבל אחת, מוזרק לגופו של הקורבן רעל בדרגה D.

הרעל איננו פועל מיד. הוא חודר למערכת העצבים ומתחיל להשפיע לאחר 3–8 סיבובי קרב.

במקרה של השפעה מלאה, הקורבן משותק לחלוטין. במהלך 4–8 סיבובי הקרב הבאים גופו מפסיק להגיב לפקודות מוחו, ובסיום התקופה הוא מת.

במקרה של השפעה חלקית, הקורבן סובל מירידה של 300- לכל הפעולות הפיזיות למשך 3–6 סיבובי קרב. במהלך זמן זה הוא מאבד 3D8 נקודות כח־סבל. לאחר מכן השפעת הרעל נחלשת אך אינה נעלמת לחלוטין. במשך 1D6 שעות נוספות הוא נשאר ב־150- לכל הפעולות הפיזיות ומאבד עוד 2D6 נקודות כח־סבל.

בשל כך, גם פציעה קלה יחסית מן העוקץ עלולה להפוך בתוך דקות ספורות למצב קטלני.

🦁 המנתיקורן בקרב

המנתיקורן הוא צייד אווירי מובהק, וסגנון הלחימה שלו מבוסס על מהירות, הפתעה וניצול יתרון הגובה. הוא מעדיף לפתוח את הקרב בצלילה מהירה מן האוויר לעבר הקורבן. במהלך הצלילה הוא מנסה לפגוע באמצעות טלפיו הקדמיים, במטרה להפיל את הטרף לקרקע או לגרום לו לאבד שיווי משקל.

לאחר שהקורבן נפגע או הופל, עובר המנתיקורן ללחימה קרקעית ומשתמש במלתעותיו החזקות כדי לקרוע את בשרו של היריב.

במהלך הקרב כולו הוא ממתין להזדמנות להשתמש בעוקצו. כאשר היריב פצוע, עסוק בהתגוננות או נמצא בעמדת נחיתות, ינסה המנתיקורן להחדיר בו את העוקץ הארסי. פעמים רבות הוא אף ייסוג לזמן קצר מן הלחימה הישירה רק כדי ליצור לעצמו זווית תקיפה טובה יותר עבור העוקץ.

המנתיקורן נוטה לכוון את התקפותיו אל האזורים הפגיעים ביותר בגוף. בכשמונים אחוזים מן המקרים יעדיף לתקוף את ראשו של הקורבן או את חלקו העליון של הגוף, שם סיכוייו לגרום לפציעה חמורה או להחדיר את הארס גבוהים יותר.

השילוב בין יכולת תעופה, כוח פיזי, טלפיים, מלתעות וארס קטלני הופך את המנתיקורן ליריב מסוכן במיוחד, המסוגל להתמודד גם עם קבוצות של לוחמים מנוסים.

🌍 תפוצה

המנתיקורנים נפוצים בעיקר באזורי הפרא של גוסיה הדרום־מזרחית ובסרמלי הדרומית. הם מעדיפים אזורים פתוחים למחצה — גבעות, רכסים נמוכים, ערבות רחבות ושטחים הרריים שבהם יש להם מרחב תעופה נוח ושפע של טרף.

במקומות בהם הם נפוצים, נוהגים המקומיים להימנע מיציאה לשטחים פתוחים בשעות הבוקר המוקדמות ובשעות אחר הצהריים, שכן אלו הזמנים בהם המנתיקורן נוהג לרחף מעל אזורי הציד שלו בחיפוש אחר קורבן חדש.